Nato a Genova, Claudio Maria Lerario ha lasciato la scuola in giovane età per motivi familiari e ha iniziato a lavorare presto, prima come marinaio e poi come skipper. Questa scelta lo ha portato fin da giovanissimo a viaggiare per mare in molti Paesi del mondo. Durante quegli anni, mosso da una forte curiosità per le culture e le storie locali, ha iniziato a studiare da autodidatta illustrazione, graphic design e fotografia.
Ha conseguito un diploma informale in Marine Architecture a Stamford (CT, USA) e ha iniziato a lavorare come illustratore marittimo. In breve tempo si è fatto conoscere in questo ambito, collaborando con musei, cantieri navali e riviste specializzate in diversi Paesi. Tra i suoi committenti figurano anche due Case Reali: quella britannica e quella norvegese.
Pur dedicandosi con successo all’illustrazione, ha continuato a coltivare la fotografia come mezzo di espressione più diretto e umano. Nel 1992 ha deciso di abbandonare l’illustrazione per dedicarsi completamente alla fotografia, lavorando per editori, agenzie e istituzioni nei settori del fotogiornalismo, della pubblicità e del viaggio. Ha partecipato a centinaia di reportage e progetti in Europa, Africa, Americhe e Asia.
Nel 2008, mentre documentava le comunità indigene nello Stato di Bahia (Brasile), ha osservato con chiarezza la distanza tra la qualità dei progetti sociali e culturali nati dal basso e le scarse risorse a disposizione per comunicarli. Quell’esperienza è diventata un punto di svolta.
Ha scelto di abbandonare il mercato editoriale tradizionale per mettere le sue competenze al servizio di piccole comunità marginalizzate. Ha fondato Ayzoh!, un’organizzazione no-profit composta da fotografi, scrittori, designer e ricercatori, che lavora a fianco di gruppi indigeni e iniziative locali in diversi Paesi, usando strumenti visivi, editoriali e narrativi per promuovere giustizia sociale, autodeterminazione e dignità.
Da allora ha rinunciato a una vita stabile e segue i progetti sul campo, vivendo e lavorando a stretto contatto con le comunità coinvolte. Ayzoh! ha realizzato progetti in America Latina, Africa ed Europa, costruendo relazioni durature e produzioni editoriali libere da logiche commerciali.
Born in Genoa, Italy, Claudio Maria Lerario left school at a young age due to family circumstances and began working early on—first as a deckhand, then as a skipper. This path led him to travel extensively across the world by sea from a very young age. Along the way, driven by a deep curiosity for local cultures and stories, he began studying illustration, graphic design, and photography as a self-taught learner.
He later completed an informal degree in Marine Architecture in Stamford (CT, USA), and started working as a maritime illustrator. He soon earned recognition in the field, collaborating with museums, shipyards, and specialized magazines in several countries. His clients have included, among others, the Royal Families of Britain and Norway.
Although he worked successfully as an illustrator, he continued to explore photography as a more direct and human form of expression. In 1992, he decided to leave illustration behind and devote himself fully to photography. Since then, he has worked with publishers, agencies, and institutions across four continents—mainly in photojournalism, travel, and communication—contributing to hundreds of editorial projects, campaigns, and reports.
In 2008, while documenting Afro-Brazilian and Indigenous communities in Bahia, Brazil, he witnessed the stark contrast between the quality of local grassroots initiatives—and the lack of resources available to communicate them effectively. That experience became a turning point.
He chose to leave the mainstream publishing industry and commit his skills to supporting small and marginalized communities. He founded Ayzoh!, a nonprofit collective of photographers, writers, designers, and researchers working alongside Indigenous and grassroots groups in different regions, using visual storytelling, print media, and design to promote justice, dignity, and self-determination.
Since then, he has given up a stable lifestyle and follows projects on the ground, living and working closely with the communities involved. Ayzoh! has carried out projects in Latin America, Africa, and Europe, building long-term collaborations and producing independent publications free from commercial constraints.
Nacido en Génova, Italia, Claudio Maria Lerario dejó la escuela a una edad temprana por motivos familiares y comenzó a trabajar muy joven—primero como marinero, luego como patrón. Este camino lo llevó a viajar por mar y a conocer muchos países desde muy joven. Durante esos años, impulsado por una profunda curiosidad por las culturas e historias locales, comenzó a estudiar de forma autodidacta ilustración, diseño gráfico y fotografía.
Más tarde obtuvo un diploma informal en Arquitectura Naval en Stamford (CT, EE. UU.) y comenzó a trabajar como ilustrador marítimo. Rápidamente se hizo un nombre en el sector, colaborando con museos, astilleros y revistas especializadas en varios países. Entre sus clientes figuran también las Casas Reales de Gran Bretaña y Noruega.
Aunque trabajó con éxito como ilustrador, nunca dejó de explorar la fotografía como una forma de expresión más directa y humana. En 1992 decidió dejar la ilustración para dedicarse por completo a la fotografía. Desde entonces ha trabajado con editoriales, agencias e instituciones en cuatro continentes—principalmente en fotoperiodismo, comunicación y viajes—participando en cientos de proyectos editoriales, campañas e informes.
En 2008, mientras documentaba comunidades afrodescendientes e indígenas en el estado de Bahía, Brasil, observó la profunda brecha entre la calidad de los proyectos sociales y culturales que nacían desde abajo y la falta de recursos para comunicarlos. Esa experiencia marcó un antes y un después.
Decidió abandonar la industria editorial tradicional para dedicar sus habilidades a apoyar a pequeñas comunidades marginadas. Fundó Ayzoh!, una organización sin fines de lucro compuesta por fotógrafos, escritores, diseñadores e investigadores sociales que trabajan junto a grupos indígenas e iniciativas comunitarias, usando herramientas visuales, narrativas y editoriales para promover justicia, dignidad y autodeterminación.
Desde entonces ha renunciado a una vida estable y sigue los proyectos sobre el terreno, viviendo y trabajando estrechamente con las comunidades implicadas. Ayzoh! ha desarrollado proyectos en América Latina, África y Europa, construyendo colaboraciones duraderas y producciones editoriales independientes, alejadas de las lógicas comerciales.